As máquinas hidráulicas usam o princípio da mecânica dos fluidos para aumentar a resistência mecânica dos equipamentos e ferramentas, que podem ser aplicadas a alicates hidráulicos, empilhadeiras-hidráulicas manuais e outras ferramentas pequenas. Também pode ser aplicado a alguns equipamentos pesados. Em equipamentos pesados, por exemplo, o fluido hidráulico é fornecido em alta pressão ao atuador do equipamento por meio de uma bomba hidráulica. A bomba hidráulica é acionada por um motor ou motor elétrico. Controle o óleo hidráulico manipulando várias válvulas de controle hidráulico para obter a pressão ou vazão necessária. Os componentes hidráulicos são conectados através de tubos hidráulicos. Assim como o sistema pneumático, o sistema hidráulico é baseado na lei de PASCAL; Qualquer pressão de fluido aplicada a um sistema fechado em qualquer ponto será transmitida a todas as partes com a mesma pressão. Os sistemas hidráulicos utilizam fluido incompressível (em vez de gás compressível) como meio de trabalho.
O equipamento mecânico hidráulico é amplamente utilizado porque a potência de transmissão é grande e a transmissão de tubos finos e mangueiras flexíveis, portanto sua densidade de potência é alta e o atuador de potência aplicável é amplo e flexível, e a área de pressão é alterada adequadamente para aumentar a força. Comparado com o sistema mecânico composto por engrenagens e eixos, uma desvantagem do sistema hidráulico é que a resistência do fluido que flui através da tubulação causará uma certa perda de potência.
Os sistemas hidráulicos caracterizam-se pela capacidade de duplicar forças e torques de forma simples, independente da distância entre entradas e saídas, sem a necessidade de conexões mecânicas de engrenagens e alavancas, seja alterando a área efetiva de qualquer um dos dois cilindros conectados, seja alterando o deslocamento real (ml/r) de qualquer uma das bombas e motores. Ao projetar máquinas, as relações hidráulicas são frequentemente consideradas em conjunto com outras relações mecânicas de força ou momento para alcançar o desempenho ideal.
